不是普通虎斑貓！動物園喜迎「4隻萌喵寶」誕生 透露「珍稀身分」：不能讓牠們絕種
蘇格蘭野貓（Scottish wildcat）是英國具有代表性的野生動物之一，牠們長得和我們一般的虎斑家貓非常相似，同樣有著特別的斑紋但體型略大一點，尾巴的毛也較蓬鬆些，不過近年來因為面臨棲地減少、和一般貓咪生下混血兒等原因，使得純種的蘇格蘭野貓越來越少，在歐洲已列入受保護的物種。
不過位在蘇格蘭阿維莫爾（Aviemore）的高地野生動物園（Highland Wildlife Park）就傳出了好消息，前段時間在當地封城時園區內迎來了4隻蘇格蘭野貓寶寶！4隻小貓共有1公3母，唯一的男孩被取名為史特隆（Strom），女孩們則是愛琳（Eilein）、德魯茵（Druim）和瓦菈（Vaara）。如今動物園已經重新開放，但因為先前曾有貓科動物感染新冠肺炎的案例，蘇格蘭皇家動物學會（RZSS）也提醒遊客參觀時記得配戴口罩。
▲▼高地野生動物園新生的蘇格蘭野貓寶寶，以下同。
根據國際自然保護聯盟（IUCN）在2015年至2018年之間進行的一項調查發現，在野外，只有20％的野貓是純種的蘇格蘭野貓，為了保護這珍貴的物種，RZSS計畫聯合各單位（林務局、國家公園管理局等）展開「拯救野貓（Saving Wildcats）」的合作項目，透過繁育並野放來幫助蘇格蘭野貓族群重新在野外復甦壯大。
參與拯救野貓計畫的工作人員巴克萊（David Barclay）表示，「雖然蘇格蘭野貓瀕臨滅絕，但在眾人的努力下，希望牠們還能有挽救的機會。」近年來透過人工飼育的方式，蘇格蘭野貓的數量有逐漸增加的趨勢，接下來的目標就是恢復牠們的原始棲地，讓牠們能夠回到自然環境中生活，並且自行孕育下一代來維持族群穩定的數量。
目前高地野生動物園也正籌備建造大型的蘇格蘭野貓繁育中心，希望能讓「拯救野貓」計畫順利成功，讓這可愛的小動物能回到屬於牠們的自然環境！
來源：independent、bbc